Schönroda ist seit 1998 kreisfreie Stadt. Zuvor gehörte Schönroda zum Landkreis Westharz,weil die meisten Einwohner der Stadt dieses akzeptierten,wurde 1995 eine Bürgerwahl beschlossen,ob Schönroda weiterhin zum Landkreis Westharz gezählt werden soll oder es eine kreisfreie Stadt wird. Zu 69,7 % stimmten die Bürger Schönroda für einen Status als kreisfreie Stadt. 1998 wurde Schönroda aus dem Landkreis Westharz ausgeschlossen und ist seitdem kreisfreie Stadt. Dazu kam noch das Dorf Kleinroda,dass  als Ortsteil von Schönroda eingemeindet wurde. Schönroda ist seit diesem Zeitpunkt vollkommen vom Landkreis Westharz umschlossen und gilt als "Enklave" im Westharzer Landkreis. Als besonderen Status als kreisfreie Stadt hat Schönroda jährlich mehr Besucher und Urlauber angelockt.



Zirka nach einen Monat wurde dann ein geeignetes Kennzeichen für Schönroda gesucht. Zuvor wurde in Schönroda das Kennzeichen des Landkreises Westharz mit dem Kürzel "WHZ" ausgegeben, man hat sich im März auf das Autokürzel "SÖ" geeinigt.




Auto mit Schönrodaer Kennzeichen.